Возрастающий интерес науки и практики к кооперативному движению объективно обусловлен. Консолидирующая природа кооперации оказалась вполне созвучной процессам глобализации и постиндустриальным тенденциям современного мира. Баланс социальных и экономических ценностей, присущий кооперации, находит питательную почву в гуманистическом векторе постиндустриальных изменений.
В основе деятельности кооперации лежат принципы, принятые Международным кооперативным альянсом (МКА), одобренные Международной организацией труда (МОТ) и Организацией объединенных наций (ООН). Кооперативный сектор мировой экономики охватывает около 800 млн. человек в 100 странах с самыми различными социально-экономическими и природноклиматическими условиями.
Кооперация вносит существенный вклад в мировое хозяйство. Около половины населения Земли пользуется услугами кооперативных предприятий (организаций) в сфере торговли, общественного питания, производства, сбыта и заготовок сельскохозяйственной продукции, строительстве, эксплуатации и аренде жилья, кредитно-банковском деле, страховании, транспорте, образовании, средствах массовой информации и др. В настоящее время свыше 700 тыс. кооперативов, включающих 120 видов и разновидностей, объединяют взрослое население планеты (членов кооперативов), которое распределяется по континентам неравномерно: 63,0% — в Азии, 22,0% — в Европе, 13,0% — в Америке и 2,0% — в Африке.
Теория современного кооперативного движения представлена несколькими концептуальными блоками (подходами). В основе первого подхода лежит методологическое обоснование хозяйственного и общественного симбиоза в рамках кооперативной модели. Исходя из того, что само кооперативное движение обладает уникальными чертами, в нем, тесно переплетаясь, просматриваются два направления — экономическая и общественно-политическая значимость кооперативной ниши национальной экономики в поддержании социального баланса.
Кооперативное движение априори дает образец социально ориентированного предпринимательства на протяжении длительного исторического периода независимо от цивилизационных и формационных координат общественного развития. При этом, несмотря на наличие специфики различных национальных кооперативных хозяйствующих структур, подверженных восприятию сложившихся исторических, этнонациональных, социальных условий и т.п., общий вектор развития кооперативного движения остается неизменным по своим основополагающим понятиям, хотя и испытывает влияние процессов глобализации.
Второй смысловой блок связан с институционализацией кооперативного движения в геоэкономическом пространстве.Формирование организационных структур кооперативного движения не может проходить без внесения серьезных корректив в их функциональную основу. Здесь, как и при структурном обустройстве любой общественно-экономической сферы, наблюдается эволюционный процесс их становления. Все ценностные градации и изначальные принципы, заложенные в основе кооперативного движения, приобретают особую значимость в условиях глобальной всеобщности проблем в социальной сфере и интернационализации производственной, торговой, финансовой и других видов деятельности. При этом кооперации необходимо впитывать в себя все фундаментальные новации в вышеотмеченных сферах своей деятельности. Глобализационные процессы оказывают существенное влияние на развитие международного кооперативного движения. Кооперативные организации функционируют в новых условиях хозяйствования, существенно отличающихся от условий, характерных для конца XIX — начала ХХ вв. Адаптируясь к изменчивому внешнему окружению, они вынуждены осуществлять постоянный поиск новых возможностей для своего устойчивого роста.
В ХХ веке ведение неравной борьбы с монополиями, которые, господствуя в экономической и политической жизни общества, пытались ослабить кооперативное движение, уничтожить кооперативы или подчинить их своим интересам, существенно ослабило кооперативное движение. Как следствие, в 1960- е гг. кооперация многих развитых капиталистических стран вступила в состояние затяжного кризиса. Так, в Англии доля кооперативного сектора, составлявшая в 1964 г. 22,0% общего товарооборота, сократилась до 4% в 1992 г.; во Франции кооператоры в 1980-е гг. владели лишь 3,0% рынка. Подобные события сказались на неуклонном сокращении во второй половине ХХ в. членской базы традиционных видов кооперации — потребительской и производственной. К основным причинам снижения общей численности членов кооперативов в анализируемый период эксперты относят:
— существенное улучшение уровни жизни населения и уменьшение притягательности кооперации в развитых странах вследствие общего подъема экономики;
— глобальные структурные изменения в социальном составе общества в сторону сокращения общей доли промышленных рабочих (являющихся социальной основой кооперативного движения) и увеличения доли инженерно-технических работников в связи с переходом к информационным технологиям;
— сужение поля деятельности потребительской кооперации, основанной на массовом спросе (спросе на товары повседневного массового потребления), вызванное расширением ассортимента и персонификацией предлагаемых товаров (услуг), использованием информационных сетей, применением наступательной стратегии крупными частными фирмами;
— ухудшением условий конкурентной борьбы с частным капиталом из-за неэффективности управленческого аппарата организаций кооперативного сектора и др. Динамика кризиса мировой кооперации представлена в табл.1.
В результате принятия в 1980-е гг. чрезвычайных мер по структурной реорганизации, повышению уровня управления и заинтересованности членов-пайщиков, упорядочению процента начислений на паевой капитал, регулированию социального состава членом и т.д. был приостановлен спад экономики кооперативного сектора развитых стран, а международное кооперативное движение в начале 1990-х гг. вступило в новый этап своего развития.